Tollvesenet som kunstkritiker

Er tollvesenet virkelig rett instans for å avgjøre hva som anses som kunst?

I slutten av juli kunne vi lese i Aftenposten om skulpturen WE-ME av Julia Vance, som tollvesenet ikke ville gi momsfritak ved import til Norge, da den ikke regnes som kunst etter tollvesenets retningslinjer. Årsaken var at skulpturen var sveiset, og ikke støpt. Julia Vance fikk som følge av dette en ekstraregning på importmoms. Jeg tror de aller fleste som ser bilde av WE-ME vil være enige i at skulpturen er et kunstverk.

Avisen tok kontakt med saksbehandler hos Toll- og avgiftsdirektoratet, som på forskriftsmessig måte toet sine hender. Det var jo ikke anvendelsen av reglene det var noe galt med, men selve reglene…

Reglene om import av egen kunst til Norge har vært i søkelyset en rekke ganger. Det er altså slik at en sveiset skulptur ikke anses som kunst. Heller ikke unummererte kunstfotografier eller malerier som er basert på fotografier vil være kunstverk i tollvesenets øyne, og det samme gjelder kunstverk der kunstneren har hatt bistand av håndverkere i produksjonsprosessen. Dette selv om slike verk applauderes av kunstkjennere og stilles ut på kunstgallerier og museer over hele verden.

Disse reglene er etter min mening fullstendig på jordet, og gir en forskjellsbehandling av ulike typer kunst, der tradisjonelle kunstformer favoriseres fremfor mer moderne uttrykk. Det er frustrerende å se tollvesenets reaksjon hver gang noen påpeker dette åpenbare faktum. Har ikke offentlig myndigheter ansvar for å gjøre noe med urimelige regler som man selv forvalter? Formelt ligger riktignok ansvaret for regelverket hos Finansdepartementet, men initiativet til regelforbedring bør komme fra den myndigheten som er berørt av, og som håndhever reglene.

Momsforskriften inneholder i dag en definisjon av hva som er kunst, som viser til tolltariffen. Denne bestemmelsen bør departementet fjerne, da tolltariffen er et firkantet verktøy som er fullstendig uegnet til å avgjøre hva som er kunst og ikke.

Etter mitt syn trenger vi ikke noen presisering av hva som er kunst i det hele tatt. Det ligger allerede en tilstrekkelig begrensning i dagens regelverk, ved at det bare er kunstneren selv som kan importere kunst avgiftsfritt. Jeg vil herved foreslå at det må være kunstneren selv som avgjør hva som er kunst.

Slipp kunsten fri!